Korea Selatan Menjadi Tim Tidak Terkalahkan dalam Kualifikasi AFC
Korea Selatan menunjukkan performa impresif selama kualifikasi AFC, menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan. Mereka berhasil memenangkan 11 pertandingan dan seri lima kali, dengan total 40 gol tercipta. Satu-satunya lawan yang berhasil menahan imbang mereka adalah Palestina, yang mencatatkan dua hasil seri. Tim asuhan Hong Myung-bo ini unggul enam poin dari Yordania yang menempati posisi runner-up di babak grup kedua.
Kepemimpinan Hong Myung-bo dan Ranking FIFA Korea Selatan
Hong Myung-bo, yang sebelumnya merupakan kapten tim pada Piala Dunia 2002, kini memimpin Korea Selatan untuk kedua kalinya di ajang ini, setelah sebelumnya memimpin pada tahun 2014 di Brasil yang berakhir dengan eliminasi babak grup. Saat ini, Korea Selatan menempati peringkat ke-25 dalam ranking FIFA.
Persiapan Korea Selatan Menuju Turnamen
Persiapan mereka menjelang turnamen juga cukup positif, ditandai dengan kemenangan atas El Salvador berkat tendangan bebas Lee Dong-gyeong di Utah, serta kemenangan telak 5-0 atas Trinidad & Tobago beberapa hari sebelumnya. Dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, Korea Selatan mencatatkan empat kemenangan dan dua kekalahan.