Lionel Messi membuat kehebohan lagi. Kali ini, dia membuat ribuan penggemarnya di Hong Kong kecewa. Pasalnya, Messi batal bermain saat laga persahabatan antara klubnya, Inter Miami dengan Hong Kong XI pada Minggu (4/2/2024) kemarin.
Messi memilih untuk hanya duduk di bangku pemain cadangan tanpa ikut bertanding. Sebanyak 40.000 tiket pertandingan tersebut habis terjual dan seorang penggemar bahkan membeli tiket seharga US$624 atau nyaris Rp10 juta hanya untuk melihat Messi.
Suasana dukungan berubah menjadi cemoohan untuk Messi yang tidak turun ke lapangan hingga akhir pertandingan, meninggalkan timnya Inter Miami yang menang dengan skor 4-1.
Beberapa penonton yang kecewa menuntut ganti rugi karena Messi merupakan bagian dari promosi sebelum pertandingan.
Pemerintah Hong Kong yang memberikan hibah lebih dari US$2 juta kepada penyelenggara pertandingan juga mengungkapkan bahwa mereka sangat kecewa karena Messi tidak bermain. Mereka sudah berulang kali meminta agar Messi bermain dalam pertandingan, sesuai dengan kontrak yang ditandatangani antara pemerintah dan penyelenggara pertandingan.
Di Indonesia, Messi juga pernah membuat penggemar kecewa. Saat Timnas Argentina melakukan FIFA Matchday pada Juni lalu, Messi seharusnya tampil namun akhirnya membatalkan dengan alasan harus beristirahat.
Foto yang beredar menunjukkan Messi sedang berlibur di pantai di Barcelona di waktu yang sama.