Kopi decaf atau kopi tanpa kafein menjadi pilihan bagi orang yang ingin menghindari kafein. Namun, beberapa kelompok kesehatan mempertanyakan keamanannya. Mereka bahkan telah mengajukan petisi kepada Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk melarang penggunaan metilen klorida dalam proses dekafeinasi karena dapat menyebabkan kanker.
Metilen klorida merupakan bahan kimia yang telah ditetapkan sebagai karsinogen oleh berbagai badan seperti Program Toksikologi Nasional, Badan Perlindungan Lingkungan, dan Organisasi Kesehatan Dunia. Hal ini diungkapkan oleh Dr. Maria Doa, direktur senior kebijakan kimia dari Dana Pertahanan Lingkungan, yang merupakan satu dari lima kelompok dan individu yang mengajukan petisi terkait bahan tambahan makanan dan pewarna kepada FDA pada bulan November.
FDA telah menerima petisi tersebut dan memberikan waktu untuk komentar publik hingga 11 Maret 2024. Metilen klorida dapat membahayakan kesehatan, termasuk toksisitas hati, efek neurologis, dan bahkan kematian. Karenanya, EPA (Badan Perlindungan Lingkungan AS) telah melarang penjualan metilen klorida sebagai pengupas cat pada tahun 2019.
Meskipun EPA mengusulkan larangan penggunaan metilen klorida untuk keperluan lain pada tahun 2023, FDA masih mengizinkannya dalam makanan berdasarkan undang-undang yang berlaku. Namun, kelompok Dana Pertahanan Lingkungan dan pemohon menyatakan bahwa FDA seharusnya menjatuhkan larangan tersebut sesuai dengan Klausul Delaney, yang mengharuskan FDA untuk melarang bahan tambahan makanan yang berpotensi menyebabkan kanker.
Meskipun FDA sedang meninjau petisi tersebut, mereka tidak memberikan komentar saat ini.