Mees Hilgers dan Eliano Reijnders telah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) melalui proses naturalisasi. Keduanya diharapkan dapat memperkuat Timnas Indonesia pada FIFA Matchday yang akan berlangsung di bulan Oktober 2024.
Proses naturalisasi dua atlet sepak bola itu dilakukan oleh Direktur Jenderal Administrasi Hukum Umum (Dirjen AHU), Cahyo Rahadian Muzhar, melalui upacara di Kedutaan Besar Republik Indonesia untuk Belgia, Luxembourg, dan Uni Eropa.
Saat memimpin pengambilan sumpah, Cahyo menegaskan, bahwa proses naturalisasi ini merupakan bagian penting dari upaya pemerintah untuk memperkuat Tim Nasional Indonesia dalam menghadapi berbagai agenda internasional, termasuk Kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Naturalisasi adalah mekanisme strategis yang kami ambil untuk memperkuat SDM olahraga nasional. Melalui kebijakan ini, kita dapat menggaet atlet-atlet berkualitas yang memiliki potensi besar untuk berkontribusi mengharumkan nama Indonesia di ajang kompetisi internasional,” ujar Cahyo dalam keterangannya, Selasa (1/10/2024).
Menurut Cahyo, proses naturalisasi ini diharapkan akan memberikan dampak langsung bagi Timnas Indonesia yang akan bertanding pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pada pertandingan itu, Timnas dijadwalkan melawan Bahrain dan Tiongkok pada tanggal 10 dan 15 Oktober 2024.