Dalam menghadapi situasi cedera pemainnya, Arteta cenderung memiliki pola yang bisa ditebak. Jika buktinya jelas, ia akan bersikap blak-blakan. Namun jika terdapat celah keraguan, sang juru taktik akan mempermainkan media.
Flashback ke Oktober 2023 menjadi bukti nyata. Dengan senyum penuh arti, Arteta berulang kali menyatakan Saka “berpeluang” tampil melawan Manchester City pasca cederanya. Namun, sang sayap lincah justru absen total dari skuad.
Taktik serupa dilancarkan pelatih berdarah Spanyol ini saat derby London Utara September lalu saat menghadapi Tottenham. Meski sudah jelas Odegaard bakal menepi beberapa waktu, Arteta enggan mengkonfirmasi ketidakhadirannya, membuat suporter The Gunners kini lebih bijak menyikapi setiap update cedera dengan sebutir garam.
Jelang bentrokan panas kontra Liverpool, besar kemungkinan Arteta kembali menebar kabut dalam konferensi pers pra pertandingan. Masih ada secercah harapan Saka dan Jurrien Timber (masalah otot) bisa merumput. Namun, kecemasan lebih besar menyelimuti kondisi Calafiori menyusul insiden jatuh canggungnya.
Sementara itu, trio Odegaard, Tierney dan Takehiro Tomiyasu (cedera lutut) dipastikan absen, ditambah ketidakhadiran Wiliam Saliba yang terjerat sanksi akumulasi kartu.