Fan Zhendong dan Chen Meng, dua peraih medali emas Olimpiade Paris 2024 asal China, mengumumkan pengunduran diri mereka dari dunia tenis meja internasional. Keputusan ini diambil beberapa bulan setelah keduanya meraih gelar tunggal Olimpiade. Alasan di balik pengunduran diri mereka adalah karena mereka tidak mampu membayar denda yang dikenakan oleh Tenis Meja Dunia (WTT) karena tidak mengikuti turnamen.
Fan menjelaskan bahwa WTT baru-baru ini menerapkan aturan baru yang mengharuskan para pemain membayar denda jika tidak berpartisipasi dalam turnamen. Meskipun tidak mampu membayar denda tersebut, Fan tetap menghormati organisasi internasional tersebut dan memutuskan untuk menarik diri dari peringkat dunia. Namun, Fan menegaskan bahwa ini bukan akhir dari kariernya di dunia tenis meja dan ia akan terus berkompetisi.
Di sisi lain, Chen mengungkapkan bahwa ia merasakan tekanan besar secara mental dan fisik menjelang Olimpiade, yang memengaruhi keputusannya terkait karier di tenis meja. Chen menyatakan bahwa ia membutuhkan waktu untuk memulihkan kondisi fisiknya dan membuat rencana baru untuk karier masa depannya berdasarkan faktor fisik. Meskipun mereka menarik diri dari peringkat dunia, baik Fan maupun Chen tetap mencintai olahraga tenis meja.
Meski melewatkan Final WTT akhir musim di Fukuoka dan tidak masuk dalam daftar peserta untuk WTT Singapore Smash, keduanya tetap diizinkan untuk menarik diri dari peringkat dunia dan turnamen tanpa denda. Namun, pemain top dunia lainnya bisa dikenakan denda sebesar 5.000 dolar AS jika tidak berpartisipasi dalam acara-acara utama WTT. WTT menegaskan bahwa aturan ini bertujuan untuk menjaga integritas kompetisi global dan memberikan acara berkualitas tinggi bagi para pemain dan penggemar.
WTT mengakui kontribusi besar Fan Zhendong dan Chen Meng terhadap olahraga tenis meja dan berharap yang terbaik bagi mereka. Mereka juga menyambut kedua pemain tersebut, serta semua pemain lainnya, untuk kembali ke acara-acara WTT di masa mendatang. Semoga keputusan Fan dan Chen untuk mundur dari tenis meja internasional membawa dampak positif bagi karier dan kesejahteraan mereka di masa depan.