Daihatsu, merek mobil yang telah menjadi pilihan favorit di Indonesia selama bertahun-tahun bagi berbagai kalangan mulai dari pelaku usaha kecil hingga keluarga. Namun, tahukah Anda mobil pertama yang pernah dikeluarkan oleh Daihatsu? Sejarahnya dimulai dari awal pendiriannya hingga perkembangan menjadi merek besar seperti sekarang.
Daihatsu pertama kali didirikan di Jepang pada tahun 1907 dengan nama Hatsudoki Seizo Co., Ltd.. Awalnya, perusahaan ini fokus pada produksi mesin ketel uap untuk pabrik dan kapal. Namun, pada tahun 1930-an, Daihatsu mulai mengembangkan mesin diesel dan pembakaran dalam untuk kendaraan berukuran kecil. Inilah awal mula Daihatsu bertransformasi menjadi produsen kendaraan.
Pada tahun 1950, Daihatsu memperkenalkan Daihatsu Tsubasa, kendaraan roda tiga mungil pertama mereka. Model ini kemudian dikembangkan menjadi Daihatsu Midget, yang menjadi mobil pertama dari Daihatsu. Midget dengan cepat menarik perhatian karena ukurannya yang mungil namun fungsional, dirancang khusus untuk membantu kegiatan usaha kecil terutama sebagai kendaraan angkut barang ringan di perkotaan Jepang.
Daihatsu pertama kali memasarkan Midget di Indonesia pada tahun 1957, meskipun nama resminya tetap Daihatsu Midget, masyarakat Indonesia lebih mengenalnya dengan nama “Bemo”. Bemo banyak digunakan sebagai angkutan umum di berbagai kota dan digunakan untuk mengangkut barang, bahkan sempat digunakan dalam ajang Asian Games IV di Jakarta.
Meskipun berukuran kecil, Midget mampu mengangkut dua orang dewasa atau barang hingga 300 kilogram. Dengan kecepatan maksimal sekitar 65 km/jam, mobil ini menjadi solusi efisien untuk mobilitas masyarakat pada masa itu. Setelah sukses dengan Midget, Daihatsu terus mengembangkan lini produknya dengan memperkenalkan berbagai model baru seperti Fellow L37, Fellow Max Hartop dan Non-Hartop, Fellow Buggy, serta Daihatsu Max Cuore di akhir tahun 1960-an.
Daihatsu terus berinovasi dengan menghadirkan berbagai model kendaraan seperti Charade, Hijet, Zebra, Xenia, Gran Max, Ayla, dan Sigra. Pada tahun 2025, Daihatsu berencana untuk menghadirkan kembali mobil legendarisnya, Midget X, dalam versi modern pada Japan Mobility Show 2025. Midget X merupakan pengembangan dari mobil listrik yang ramah lingkungan dengan desain retro-modern yang khas. Dengan fitur-fitur inovatif yang dimilikinya, Midget X menjadi simbol dari sejarah panjang Daihatsu, dari kendaraan sederhana pada tahun 1950-an menjadi mobil listrik masa depan yang sesuai dengan gaya hidup modern saat ini.