Kuntilanak, hantu perempuan berbaju putih, berambut panjang, dan tertawa nyaring, seringkali digambarkan dalam film horor. Antropolog Jerman, Timo Duile, meneliti hantu ini dan hasil penelitiannya dipublikasikan dalam jurnal “Kuntilanak: Ghost Narratives and Malay Modernity in Pontianak, Indonesia”. Kuntilanak juga ditemukan di Malaysia, Singapura, dan Brunei Darussalam dengan nama pontianak. Di Malaysia, pontianak diambil dari kata “Ponti” yang berarti pohon tinggi, terkait dengan asal-usul Kota Pontianak. Masyarakat animisme memiliki pandangan roh hidup berdampingan dengan manusia, namun berubah menjadi seram setelah pepohonan di Kota Pontianak digusur.
Kaitannya dengan agama monoteisme dan pengenalan patriarki membuat pandangan seram terhadap roh berubah menjadi hantu atau monster. Wanita pada titik ini diasosiasikan dengan hantu karena kematian yang sering terjadi pasca kelahiran. Meskipun demikian, penggambaran kuntilanak sebagai hantu perempuan menyeramkan sudah mengakar dalam budaya karena popularitas film dan cerita misteri yang mempopulerkannya. Alhasil, pandangan ini sulit untuk diubah.