Upacara kemerdekaan Indonesia selalu diwarnai dengan pengibaran bendera Merah Putih yang menjadi momen sakral. Di balik upacara tersebut, terdapat dua kelompok penting yang sering membingungkan masyarakat, yaitu Paskibra dan Paskibraka. Meskipun keduanya memiliki tugas sama, yakni mengibarkan bendera, namun asal usul, fungsi, dan tingkatan mereka berbeda. Perbedaan ini menjadikan peran masing-masing unik dalam rangkaian upacara.
Paskibra merupakan singkatan dari Pasukan Pengibar Bendera, biasanya merupakan ekstrakurikuler di sekolah tingkat SMP dan SMA. Mereka bertugas mengibarkan bendera dalam upacara rutin di lingkungan sekolah serta menjadi sarana pembinaan kedisiplinan, jiwa nasionalisme, dan pembentukan karakter siswa. Kegiatan Paskibra biasanya terbatas di lingkungan sekolah atau instansi lokal.
Di sisi lain, Paskibraka adalah singkatan dari Pasukan Pengibar Bendera Pusaka, sebuah pasukan pengibar bendera tingkat nasional yang bertugas pada upacara kenegaraan seperti peringatan Hari Kemerdekaan 17 Agustus. Mereka mengibarkan Bendera Pusaka dengan protokol resmi yang ketat di upacara kenegaraan tingkat nasional dan daerah. Anggota Paskibraka merupakan siswa SMA yang lolos seleksi ketat dan berjenjang dari tingkat kabupaten/kota, provinsi hingga nasional.
Perbedaan utama antara Paskibra dan Paskibraka terletak pada tingkat penugasan, seleksi rekrutmen, tugas utama, simbolisme, dan status pasca tugas. Meski sering disamakan, kedua kelompok ini memiliki fungsi dan peran yang berbeda, dimana Paskibra lebih berperan sebagai pembinaan awal bagi pelajar di sekolah dan Paskibraka merupakan kehormatan tingkat nasional yang membawa simbol kemerdekaan Indonesia secara resmi. Kedua kelompok ini sama-sama penting dalam menghidupkan semangat patriotisme dan rasa cinta tanah air melalui upacara pengibaran bendera Merah Putih, sehingga peran mereka saling melengkapi dalam menjaga nilai-nilai kebangsaan.
